PERSONAGGI

Enzo e Gianluca, a Malindi gli artigiani delle pietre

Un'antica arte italiana unita alle risorse del Kenya

28-06-2015 di redazione

E’ una storia di amicizia, di professionalità, di passione e di quello spirito artigiano che ha fatto grande l’Italia in tutto il mondo nel secolo scorso e che oggi si ritrova solo perlustrando gli angoli più reconditi di mondo. Vincenzo "Enzo" La Camera, 56 anni costruttore ligure di origine calabrese, si trasferisce a Malindi dieci anni fa e inizia a svolgere il suo mestiere con profitto, grazie anche al periodo di sviluppo edilizio sulla costa keniana. Tra le varie cose, si rende conto che in Kenya non c’è nessuno che sa lavorare e valorizzare le pietre locali, secondo la tradizione delle sue zone, Lavagna, Ardesia e Fontanabuona, ma anche la più famosa Carrara, non lontana da Chiavari dove ha sempre risieduto. 
Così decide di chiamare l’amico cinquantaduenne Gianluca Frandi, che viene da una famiglia di artigiani delle cave di pietra la cui storia merita di essere tratteggiata. 
Giancarlo Frandi, professore a scuola, nel secondo dopoguerra decide che per mantenere la famiglia deve inventarsi un secondo lavoro e mette a frutto l’esperienza della sua gente, aprendo le prime cave di ardesia in Italia. Un pioniere che trasforma la necessità in passione e poi in grande esperienza, la stessa che trasmette ai figli che fin da ragazzi vivono tra pietre e polvere. Gianluca poco a poco prende le redini dell’attività paterna fino a quando le problematiche italiane nel gestire un’attività, sia pure di quelle che danno lustro al nostro Paese, lo portano a considerare il trasferimento all’estero. 
La perdita del padre accentua questa scelta, tanto che Gianluca porta a Malindi anche la moglie Luciana e la figlia Lucrezia, che frequenta la scuola internazionale nella cittadina turistica sulle rive dell’Oceano Indiano. 
L’amico Vincenzo gli fa da Anfitrione ed insieme scoprono un paradiso nel paradiso, ovvero una quantità e qualità di pietre da levigare, lucidare, trasformare in utili accessori per la casa o in vere e proprie opere d’arte sotto forma di decorazioni, pavimenti, sanitari e quant’altro.
“E pensare che fino ad oggi il Kenya ha sempre importato le pietre lavorate dall’India, o marmi e travertini dall’Italia – spiega Vincenzo – quando in casa ha materie prime splendide: dalla galana, utilizzata grezza quasi esclusivamente per pavimenti, al corallo usato in blocchi per l’edilizia, all’ardesia, che dopo tante ricerche abbiamo finalmente trovato”.
La ricerca e la conoscenza del Paese di Vincenzo sono fondamentali, l’esperienza e la competenza di Gianluca fanno il resto. Oggi i due hanno un’azienda unica in tutta l’Africa Orientale. 
Un’impresa che attinge dalle risorse locali, crea lavoro a più livelli, dai cavatori agli operai che imparano un mestiere che purtroppo nel nostro Paese sta morendo, producendo pezzi unici e di pregio. I due si occupano di tutto, dall’estrazione al prodotto finito. Producono loro persino le colle, mastici e protettivi idrorepellenti.
“E’ un lavoro appassionante – spiega Vincenzo – per scoprire nuove pietre, spesso ci avventuriamo nella savana e nelle foreste africane, dormendo in capanne o in macchina. Ma abbiamo scoperto cose fantastiche”.
“Lavorando la pietra di galana – lo incalza Gianluca - ad esempio si possono fare sanitari e cucine, oltre che pavimenti. Abbiamo scoperto una bellissima ardesia rossa. Il corallo del Kenya poi ha la stessa consistenza del travertino italiano, ed è molto più bello, grazie alle sue venature purpuree e rosa. Ma nessuno lo aveva mai lucidato e stuccato prima d’ora”. 
Il Kenya è un Paese in continua crescita e la richiesta di materiale di pregio e lavorazioni professionali è in continuo aumento, ma i due amici chiavaresi mantengono l’umiltà ed il piacere di un lavoro non seriale ma di qualità che caratterizza gli artigiani di una volta. “Potremmo trasferirci a Nairobi, che sta diventando una delle città più ricche del mondo –spiegano – ma siamo venuti in Kenya per poter fare un mestiere antico che ci dia da campare senza affanni, e che possa rimanere allo stesso tempo la nostra passione, il nostro hobby. Questo in Italia non era più possibile e siamo felici di esserci trasferiti a Malindi, dove la qualità della vita è migliore e il rapporto con la gente del posto è ottimo”. 
Per Vincenzo c’è anche qualcosa in più e i suoi due figli metà italiani e metà africani lo dimostrano.
Il Kenya è un luogo in cui si può ricominciare, in tutti i sensi. 
Specialmente se si conosce ancora il significato della parola “passione”.