Il Kenya ha deciso la zona dove verrà costruita la prima centrale nucleare della sua storia e di tutto l'Est Africa.
L’impianto che avrà una capacità iniziale di 1000 MW, negli intendimenti del Kenya National Electricity Board sarà installato in un’area della Contea del Tana River.
La scelta è stata motivata dal KNEB per la presenza del bacino idrico indispensabile al raffreddamento della centrale ma anche (in lizza c’era la regione del Turkana e un altro sito possibile sarebbe sul Lago Vittoria) per essere una delle aree geologiche meno soggette a terremoti.
L’intero progetto è stato quantificato in 5 miliardi di dollari e la sua costruzione dovrebbe terminare nel 2027, con il supporto indispensabile di finanziamenti privati.
Il Governo keniota prevede inoltre di quadruplicare la capacità dell'impianto entro il 2035 con un modello di costruzione, gestione e trasferimento.
Il piano del KNEB sarà sottoposto al controllo pubblico prima che l'autorità di controllo ambientale NEMA, a cui è già stato inviato per lo studio di compatibilità ambientale, possa approvarlo e aprire la strada alla continuazione del progetto.
Come riporta il magazine Business Daily Africa, il Kenya considera l'energia nucleare sia come una soluzione a lungo termine agli elevati costi del combustibile, sostenuti durante i periodi di siccità quando si utilizzano generatori diesel, sia come un modo efficace per ridurre le emissioni di carbonio del settore della produzione di energia elettrica. Il KNEB ha detto che i finanziamenti privati per la centrale nucleare allevierebbero il peso sulle casse pubbliche del Kenya. Il costo stimato della centrale nucleare è quasi la metà delle entrate fiscali annuali del governo.
"L'aspetto finanziario della centrale nucleare è tra i piani in corso, con un Build Operate Transfer (BOT) che è l'accordo di finanziamento più preferito con il concessionario che verrà a bordo" scrive l'agenzia nel comunicato presentato all'organo di controllo ambientale.
Il progetto prevede la costruzione di un impianto di "terza generazione" con reattori ad acqua pressurizzata. I reattori nucleari richiedono fonti affidabili di acqua per la condensazione del vapore, l'acqua di servizio, il sistema di raffreddamento d'emergenza  e altre funzioni.
I dubbi sulla realizzazione della centrale sono ovviamente di natura ambientale e principalmente legati alla sicurezza nazionale, ma l’Agenzia Nucleare del Kenya ha chiesto al Governo di stipulare protocolli d’intesa con Paesi quali Cina, Russia, Corea del Sud e Slovacchia per il know-how e lo sviluppo in sicurezza del futuro impianto.
Nell’Africa subsahariana solo il Sudafrica possiede un impianto nucleare, non lontano da Cape Town.