Il Kenya, ed in particolare la sua costa, da anni come fenomeno abbinato al turismo, ogni anno ha quello dell’arrivo dei “repeaters”.
Sono quelle creature metà turista e metà pendolare che hanno instaurato con questi luoghi un legame fisso e duraturo.
Lo hanno fatto sia frequentandolo fin dagli anni Novanta, quando oltre ai pacchetti vacanze venne creato il cosiddetto “turismo residenziale”, sia acquistando ville o appartamenti a prezzi solitamente convenienti, ma il cui risparmio a volte era compensato da spese di gestione e manutenzione.
Ma anche in tempi più recenti, approcciandosi a Malindi e Watamu come realtà “italiane” ormai consolidate, con tutti i comfort di una Rapallo o Gabicce d’Africa ma anche “marchi di fabbrica” equatoriali a cui si sono dovuti abituare.
Mentre i primi, infatti, arrivavano sulle rive dell’Oceano Indiano trasportati dal sogno africano e dal senso di avventura, ovvero dall’aria ancora post-coloniale e dalla Natura incontaminata, gli ultimi difficilmente si sarebbero adattati in un luogo senza prodotti alimentari di casa nostra o dove attendi un’ora buona per essere servito al ristorante.
Fatto sta che, fino all’anno passato, più o meno da novembre a marzo, queste due tipologie di “repeaters” (che significa appunto, “colui che ritorna nello stesso luogo”, ma a cui potrebbe star bene anche l’appellativo “ripetente”, dato che spesso poco impara dal posto in cui soggiorna) si sono mescolate e hanno convissuto in armonia, grazie agli influssi benefici di questa Terra.
La Pandemia, dopo averci privato dei vacanzieri “mordi e fuggi” portati dai charter e dai tour operator, sta limitando anche il ritorno di connazionali che ormai erano habitué del Kenya, volti familiari per parecchi mesi.
E’ un bene o un male non avere i “repeaters” e soprattutto, a chi mancheranno particolarmente?
Detto che la loro incidenza sull’economia turistica generale del Paese è davvero minima, sicuramente a Malindi e Watamu la loro presenza (stimata in due o tremila persone all’anno) toglierà qualche guadagno ad alcune categorie.
Innanzitutto i bar.
I repeaters sono grandi bevitori di caffé e discreti chiacchieroni, in più sono decisamente abitudinari. Ecco che la loro presenza quotidiana nei locali che servono un buon espresso e magari hanno un cornetto decente, si farà sentire. Sono quei 200 scellini al giorno che, moltiplicati per qualche centinaio di clienti divisi per sette-otto bar tra i più frequentati, sulla lunga distanza si fanno sentire.
Anche i ristoranti italiani avranno un leggero danno economico, ma secondo noi potranno approfittarne per aumentare la loro autostima. I “repeaters” sono persone molto esigenti che se spesso in Italia non si fanno problemi a pagare un “Camogli” all’autogrill 6 euro e 50, in una pizzeria di Malindi sono capaci di fare scene turche per i 500 scellini di un’ottima Capricciosa.
Ma non solo, a loro deve essere destinato il tavolo migliore, devono poter scegliere il cameriere che li servirà, la velocità del ventilatore e il loro vino in bottiglia spesso saprà di tappo e dovrà essere cambiato, soprattutto quelli con il tappo a vite.
Scherzi a parte, una clientela che per sei mesi almeno due volte a settimana esce fuori a mangiare è sempre un buon introito e va naturalmente coccolata, in ogni angolo del mondo (tranne che in Liguria...).
Più di tutti ne sentiranno la mancanza i supermercati locali, quelli indiani e arabi soprattutto. Perché allo spaghetto si può rinunciare in forza del riso basmati locale, al vino si può anteporre la Tusker, ma la foglia di palma o la prima pagina del Daily Nation non potrà compensare la carta igienica e l’acqua del mare non sarà mai un buon detersivo per i piatti.
A livello di economia “informale” i repeaters mancheranno ai tuk-tuk e ai bajaj, che con loro prendevano il doppio di un passeggero locale sulle corse, agli houseboy e cuochi occasionali, ai portatori di borse pesanti, ai traduttori dal swahili all’italiano maccheronico, ai questuanti che alla fine sessanta scellini al giorno, da uno o dall’altro per il quieto vivere li prendevano, oltre ovviamente alle studentesse o ai “personal trainer”.
Mancheranno alle zanzare, al cloro delle piscine, ai corvi sulle palme, ai riparatori di qualsiasi cosa pronta a rompersi di nuovo a breve.
Mancherà soprattutto a loro, la loro Africa.