Tempo fa in Kenya i lavori all’uncinetto erano uno dei tanti espedienti per cercare di sbarcare il lunario. Si incontravano nelle bancarelle dei mercati o semplicemente seduti sull’erba a bordo strada, donne che vendevano particolarmente cappelli da “rasta”, quelli larghi elastici e afflosciati per infilarci le copiose treccione dentro, o anche borsette per le signore.
Oggi invece le generazioni più giovani si dilettano nell'arte di tirare anelli attraverso altri anelli con gancio e filo di lana, anche come passatempo. Per molti è diventato più di un semplice hobby: è una fuga rilassante in un mondo che spesso sembra caotico. Alcuni sostengono che l'uncinetto allevi l'ansia, aumenta la consapevolezza e offre una disintossicazione dal digitale.
Nelle città così come in paesi più piccoli del Paese, giovani, per lo più della Generazione Z e Millennial, stanno seduti tranquillamente nei parchi, sui matatu o anche nei bar, intenti a lavorare a maglia sciarpe, cappelli o giocattoli. Quello che potrebbe sembrare un passatempo senza senso sta entrando nella cultura giovanile, non solo come hobby, ma come forma di terapia, espressione creativa e persino come attività secondaria.
“C'è qualcosa di rilassante”, dice Michelle Mwende, 22 anni, che ha iniziato a lavorare all'uncinetto durante la pandemia e ora vende cappelli a secchiello fatti a mano su Instagram. “È iniziato come un modo per affrontare lo stress, ma si è trasformato in un'attività commerciale”.
Con l'aumento delle discussioni sulla salute mentale, soprattutto tra le giovani generazioni, non sorprende che attività manuali come l'uncinetto stiano tornando in auge. Il processo richiede la giusta concentrazione per tenere le mani occupate e la mente presente, lasciando spazio alla riflessione tranquilla.
“È come meditare”, dice Derrick Odhiambo, un neolaureato di 26 anni che ha imparato a lavorare all'uncinetto grazie ai tutorial su YouTube. “Si perde la cognizione del tempo e all'improvviso si è creato qualcosa di bello”.
Imparare a lavorare all'uncinetto è sorprendentemente facile. Ai principianti bastano un uncinetto di media grandezza, del filato liscio, un paio di forbici e un ago da tappezzeria. La maggior parte inizia con tecniche semplici come il nodo scorsoio e la catenella, per poi passare ai punti bassi e alti. Una crescente libreria di tutorial online gratuiti ha reso questo hobby più accessibile che mai.
Ed ecco che oltre al benessere, l'uncinetto è ora tornato ad essere anche una fonte di reddito.
Piattaforme come Instagram e TikTok hanno permesso ai giovani più creativi di mostrare e vendere i loro articoli fatti a mano. Alcuni lo hanno trasformato in un guadagno costante, offrendo workshop, disegnando modelli o creando contenuti online a tema uncinetto.
Nei mercati di strada di Nairobi, le bancarelle con articoli all'uncinetto realizzati da giovani artigiani stanno diventando sempre più comuni. La domanda di pezzi personalizzati come vestiti per bambini, borse e arazzi unici è in crescita.
L'uncinetto può sembrare antiquato, ma nelle mani dei giovani di oggi è tutt'altro. Con ogni disegno ed ogni punto, i giovani stanno riscoprendo la gioia di creare, la pace nel rallentare i ritmi e il potere di trasformare la passione in profitto.