Per celebrare i 16 giorni di sensibilizzazione contro la violenza sulle donne, a Nairobi, l’Italia e gli artisti keniani che ha saputo coinvolgere, non si sono limitati a “fare qualcosa”: hanno messo in piedi una sorta di contro-marcia silenziosa, con pennelli al posto dei fucili, ma con lo stesso rumore, quello delle coscienze che si svegliano.
Per la terza edizione della campagna Activate Nairobi — promossa dalla sede regionale del Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo (AICS), in collaborazione con il Istituto Italiano di Cultura di Nairobi (IIC) — l’arte è stata reclutata come alleata nella guerra che le donne combattono ogni giorno contro la violenza di genere.

L’evento di lancio si è tenuto alla Biblioteca Nazionale del Kenya, “Maktaba Kuu”, e ha vista la presentazione della mostra Canvas of Change, che raccoglie le opere di artisti emergenti e professionisti keniani “che hanno celebrato i diritti delle donne e delle ragazze … attraverso il loro talento e sguardo creativo”.
Accanto alle tele — ma anche in digitale — è arrivata la premiazione del concorso “Empowering Art: Kenya’s Creative Voices”, lanciato l’8 marzo (giorno della donna) e supportato da una residenza artistica condotta da Stefania D’Amato in settembre all’IIC Nairobi.

Alla cerimonia erano presenti Lorenza Gambacorta (vice-capomissione dell’Ambasciata italiana in Kenya), Fabio Minniti (direttore della sede regionale AICS) ed Elena Gallenca (direttrice dell’IIC Nairobi). Ma non solo: anche la ministra keniana per le Pari Opportunità, la Cultura e i Servizi all’Infanzia, Hanna Wendot Cheptumo, e la rappresentante UN Women per il Kenya, Antonia N’Gabala-Sodonon, hanno preso posto.

Minniti, con una punta di realismo disincantato che viene bene al nostro stile, ha dichiarato: «Trasformare la creatività e il talento a sostegno di un messaggio chiaro per la cittadinanza keniana».
Cosa significa? Significa che l’arte — pittura, fotografia, residenza creativa — non è un vezzo. È un’arma, un megafono, un modo per trasformare il rumore del silenzio delle vittime in un coro che non si accontenta più di essere ascoltato.

Il contesto lo richiede: in Kenya, la campagna internazionale dei “16 Giorni di attivismo contro la violenza di genere” (25 novembre–10 dicembre) è più che un rituale annuale. È un grido che sale da quartieri informali, dalle donne che contano i numeri, dalle ragazze che contano i minuti.
AICS segnala che in Kenya più di una donna su quattro ha subito violenza fisica o psicologica da parte di un partner.
E ancora: tra il 2021 e il 2024 sono stati registrati più di 500 casi di femminicidio nel Paese, e si parla solo di quelli conclamati.
In questo panorama, l’arte diventa atto politico. Non “solo” denuncia, ma provocazione, scelta, visione.

In concreto, cosa prevede Activate Nairobi? Oltre alla mostra e al concorso, una serie di otto eventi — dai tavoli rotondi, alle proiezioni filmiche, dalle performance teatrali alle stand-up comedy — figli di un’idea semplice: raggiungere persone diverse, entrare in scuole, università, nella vita quotidiana.
Un esempio: il tavolo “Women Leadership in Climate Action: Transformative Strategies and Solutions”, a cui nelle scorse edizioni hanno preso parte attiviste climatiche keniane e italiane, ha posto in luce il nesso tra genere, empowerment e cambiamenti ambientali.