Alla conferenza JABEIC 2019 sulla Blue Economy che si è conclusa ieri pomeriggio all’Ocean Beach Resort di Malindi si è parlato anche di turismo, come uno dei maggiori volani dell’economia della costa e in particolare della Contea di Kilifi. Molti gli argomenti toccati dal Ministro del Turismo Nahida Athman e dal rappresentante della Kenya Coast Tourist Association e consulente per il marketing turistico Roberto Marini.
Oltre ai conosciuti problemi delle infrastrutture, dello smaltimento della burocrazia e delle agevolazioni per chi vuole investire nel settore dell’hospitality, si è toccato il tema dell’Open Sky Policy.
Cos’è esattamente l’Open Sky Policy e perché potrebbe far rivivere la costa ed in particolare Malindi rendendo l’industria turistica attiva dodici mesi all’anno?
Si tratta della possibilità, peraltro regolata da trattati internazionali e panafricani, di aprire i cieli e quindi gli aeroporti internazionali a tutte le compagnie aeree degli stati che hanno accordi tra loro.
“Basterebbe come inizio aprire l’aeroporto di Malindi, ma anche quello di Ukunda che ha già lo status di internazionale ai voli dai Paesi limitrofi – ha spiegato Marini – con il turismo in arrivo da Nazioni che non hanno lo sbocco sul mare, come il Ruanda, l’Uganda e l’Etiopia potremmo avere un “income” di visitatori anche in bassa stagione, integrando poi con gli occidentali e gli asiatici”.
Secondo Marini, che ha parlato da esperto ad una platea di tecnici, operatori e dirigenti di istituzioni governative e non governative, la competitività della regione costiera del Kenya passa attraverso queste aperture indispensabili.
“Il mio hotel lavora per il 95% con il turismo domestico – spiega l’imprenditore italiano – e con arrivi da altri Paesi dell’area africana potremmo tutti beneficiare di questo, allungando i mesi di lavoro. L’isola di Zanzibar non ha le bellezze e la varietà di paesaggi che abbiamo noi, con spiagge, foreste, savana, siti storici e culturali, diverse etnie rappresentate con le loro tradizioni e la loro gastronomia. Ma Zanzibar ha voli diretti dal Sudafrica e da altri Paesi e Malindi non ancora. Ma nemmeno Mombasa ha voli diretti dal Sudafrica, ad esempio”.
Contemporaneamente, in un incontro a Mombasa con esponenti degli Enti governativi della gestione dei voli dei Paesi africani, il Manager della Kenya Airport Authority Alex Gitari ha espresso l'intenzione di affiancarsi alla linea espressa dalla maggior parte dei Paesi africani di aprire gli aeroporti del Kenya ad altre compagnie di bandiera, come sancito dai trattati di Open Sky panafricana. Non è solo una questione d'interesse del settore turistico, ma anche di quello dei trasporti e dei rapporti economici tra i Paesi del Continente. Non si può più aspettare, il Kenya deve poter ospitare tutti i voli e le compagnie che ne richiedono la tratta e trarne beneficio.
In ogni caso è parere comune, anche dei membri e dirigenti dell’Unione Europea che sta investendo milioni di euro in progetti per la costa del Kenya, che gli scali aeroportuali delle regioni coinvolte debbano evolversi. Upgrade necessari e peraltro già previsti dal Governo nell’ambito dei suoi programmi di sviluppo.