Il Presidente del Kenya Uhuru Kenyatta ha ufficialmente inaugurato giovedì 20 maggio il nuovo porto di Lamu, aperto ufficialmente per il commercio con l’entrata in operatività del primo attracco.
Kenyatta ha annunciato che altri due attracchi verranno ultimati e saranno in funzione entro la fine di quest’anno.
Il porto, motivo di polemiche e di contestazioni di ambientalisti e parte della cittadinanza dell’arcipelago a nord della costa keniana, sarà uno snodo marittimo fondamentale per collegare il Kenya alle nazioni senza sbocchi sul mare come Sud Sudan ed Etiopia che hanno partecipato al progetto di costruzione, oltre ad altre nazioni dell’Africa Centrale.
“Ho fiducia che prima della fine dell'anno, forse già verso ottobre, potremo invitare i Capi di Stato dei Paesi dell’Est Africa e altre parti interessate per il lancio completo del porto dopo il completamento del secondo attracco il prossimo luglio e il terzo più avanti - ha detto il presidente - Questo progetto infrastrutturale aprirà grandi opportunità nel commercio, nel turismo e creerà posti di lavoro non solo nella contea di Lamu ma in tutto il paese”.
Il Presidente ha anche invitato il Governo della Contea di Lamu a sviluppare progetti edilizi e di attività che facciano da corollario al porto e possano offrire un indotto necessario e remunerativo per i cittadini. Dal canto suo, ha confermato la promessa di migliorare la rete stradale della zona.
Secondo Kenyatta anche le compagnie petrolifere che usufruiranno del porto avranno l’interesse a migliorare le infrastrutture della contea. Sono già stati avviati appalti per autostrade e condutture che collegheranno il porto alle regioni del nord e c’è anche in progetto, questo non a breve termine, la costruzione di una ferrovia.
Quello di Lamu, nelle intenzioni del Governo, sarà il secondo porto commercile del Paese dopo Mombasa e ha già ricevuto la prima nave in contemporanea con l’inaugurazione, ponendosi come svincolo essenziale per tutta l’Africa Subsahariana.  Attualmente la strada che collega Lamu all’Etiopia si snoda attraverso 142 chilometri quasi tutti asfaltati, passando da Garsen, Garissa, Kilimambogo, Isiolo fino al confine keniano di Moyale e da lì ad Addis Ababa.
E’ però già stato dato il via, con una concessione cinese, alla nuova strada che collegherà direttamente Lamu-Garissa, riducendo a meno di mille chilometri l’intero tratto e rendendolo più agevole anche per il Sud Sudan, la cui capitale Juba dista ben 2700 km da Port Sudan, lo scalo marittimo più vicino.
Le preoccupazioni riguardano invece l’impatto ambientale su uno dei piccoli paradisi ed ecosistemi della costa, e soprattutto per la pesca che rappresenta attualmente la più importante risorsa per la popolazione locale.