Da ragazzo di strada nella poverissima realtà di Maralal, tra il nulla e i conflitti etnici del Samburu e la strada che porta al deserto del Turkana, al campionato di calcio bielorusso.
E’ l’incredibile storia di Josphat Lopaga, ventunenne promessa keniana del football, salvato da un programma di riabilitazione finanziato anche da alcune Ngo italiane.

Lopaga da bambino faceva parte di una delle tante famiglie che non avevano di che campare, nel villaggio di Baragoi, così aveva deciso come tanti suoi coetanei di lasciare la sua capanna e tentare di vivere di espedienti nelle strade dei quartieri poveri della cittadina di riferimento, Maralal.
A parte il talento che evidenziava con la palla tra i piedi, Lopaga ha cercato anche di fare qualche lavoretto per non cadere nelle insidie della droga e della microcriminalità ed il vivere alla giornata senza finire in giri compromettenti lo ha portato da adolescente anche in altre cittadine, da Nyahuhuru a Nakuru, per finire negli slum di Nairobi. Tornato a Maralal, ha avuto una svolta positiva grazie al programma di riabilitazione dei giovani senzatetto del City Stadium.

Da lì il suo percorso di giovane calciatore ha incluso la Shy Football Academy, che è uno dei bacini giovanili del Gor Mahia, la più titolata squadra di calcio keniana. Poi è passato nelle serie inferiori, con il Mount Kenya United e i Posta Rangers e infine ha trovato un ingaggio con l’altra compagine gloriosa del paese, l'AFC Leopards. La passione di Lopaga per il calcio gli ha fatto superare ogni avversità ed ha potuto esordire due anni fa nella Premier League keniota e addirittura nella nazionale Under 23, partecipando al torneo continentale CECAFA.


Da qui il giovane attaccante, dopo una brevissima parentesi in Oman, è stato notato dalla Dynamo Brest, squadra del campionato di Serie A in Bielorussia. Non un team di primo piano, ma con discrete possibilità economiche. Lopaga, con sua grande sorpresa, è stato ingaggiato lo scorso agosto e dopo due sole partite ha segnato il primo gol in campionato.

Pochi giorni fa la stagione, come sempre per l’arrivo dell’inverno che qui significa temperature glaciali a cui sicuramente un keniano è molto meno abituato di altri, è terminata ma Lopaga è certo della riconferma da parte della squadra della cittadina di Brest, omonima di quella francese.
La Dynamo ha terminato la stagione di andata al 10° posto, ottenendo 30 punti con nove vittorie, tre pareggi e 16 sconfitte, giocando poco più di 600 minuti. Alla fine i gol segnati dall’ex ragazzo di strada di Maralal sono stati quattro, con una doppietta nell’ultima partita della stagione, che la sua squadra ha vinto per 3-2.

Ora, come riferisce il quotidiano People Daily, si preparerà per la nuova stagione, puntando a migliorarsi e, chissà, ad un altro salto di qualità, in attesa anche di una chiamata della sua nazionale.

"La stagione è finita, andremo in vacanza. E’ stata la prima volta che giocavo a calcio d’inverno, con la neve e particolari condizioni atmosferiche. Sono felice per me stesso, per la squadra e per i tifosi. Questa è la mia prima stagione alla Dinamo Brest, dove tutti mi hanno accettato molto bene. Tutti mi vogliono bene: i tifosi, l'allenatore e gli altri giocatori. Lo apprezzo molto", ha dichiarato Lopaga al sito ufficiale del club.

Anche noi, da ora in avanti, seguiremo il percorso di questo talentuoso ragazzo che ha dovuto lottare contro la sua condizione ed un futuro che sembrava già segnato, prima ancora che per un sogno che si sta realizzando.