Negli anni Novanta, quando il Kenya era una meta d’elite tra le destinazioni a lungo raggio ma anche la classe media iniziava a sognarla con buone speranze di potersela permettere, le spiagge della costa iniziavano a ricevere turisti, dopo la stagione delle piogge, tradizionalmente con la riapertura dei voli charter. Ciò avveniva solitamente tra l’ultima settimana di giugno e la prima di luglio.
Malindi e Watamu facevano ovviamente la parte del leone, ed allora decisamente più Malindi che aveva almeno una decina di ottimi resort, gestiti da altrettanti tour operator. C’erano più o meno tutti quelli che hanno segnato l’epoca dei cosiddetti “villaggi vacanze”, ma rispetto ad altre mete paradisiache del mondo, avevano un valore aggiunto: la verginità avventurosa ed affascinante dell’Africa equatoriale.


Per questo in molti si innamoravano facilmente, contraevano il cosiddetto “mal d’Africa” e consideravano anche che stabilirsi ed aprire un’attività a Malindi e dintorni poteva essere anche un affare, oltre che la classica scelta di vita. E’ grazie a quel periodo, anzi dalla metà degli anni Ottanta quando furono costruiti i primi hotel e si arrivava a Mombasa con Alitalia, che non solo un’estesa comunità di italiani da oltre trent’anni vive e lavora a Malindi, ma che sono state insegnati ai keniani della costa mestieri e professionalità nel settore dell’ospitalità che hanno migliorato la loro vita e quella delle nuove generazioni, rispetto a quando i nostri connazionali si insediarono e costruirono hotel e residenze.
Non è il caso di fare i nostalgici, ma chi come il sottoscritto arrivò per la prima volta in Kenya 35 anni fa, è tutto impresso nella memoria. Un film bellissimo ed indimenticabile.

Oggi sono cambiate molte cose, la storia della finanza mondiale ha reso meno facile lanciarsi in investimenti azzardati e realizzare i propri sogni partendo dalla sola voglia di lavorare e cambiare ambiente, così come il turismo nelle mete lontane è tornato ad essere un discorso per i pochi che se lo possono permettere.
Ma il Kenya è tornato ad ammaliare con le sue proposte di mare e molto altro, così come diversi tour operator tornano a scommettere sulla destinazione. Non a caso quest’anno i charter italiani della compagnia NEOS (unica rimasta a gestire i voli organizzati, ma questa è un’altra storia che non riguarda solo il Kenya) riaprono i check-in da Milano Malpensa e Roma Fiumicino martedì 25 giugno, proprio come una volta, quando si lavorava talmente bene durante l’alta stagione, che a Pasqua Malindi e Watamu chiudevano completamente le loro attività e chi le gestiva si poteva permettere vacanze da nababbo o anche di godersi il Kenya “tutto per sé”. E’ l’augurio che possiamo fare a chi opera nel settore turistico costiero anche quest’anno, con una stagione che inizia presto e, a giudicare dalle prenotazioni non solo di resort e villaggi turistici, promette molto bene.   
Sarebbe il miglior modo di festeggiare (almeno) 40 anni di vacanze italiane in Kenya.