Si chiama “Simba”, ed è un satellite creato da studenti e ricercatori dell’Universita La Sapienza di Roma in collaborazione con la Machakos University e la University of Nairobi, entrambe in Kenya. Sarà lanciato prossimamente da una base in Kazhakistan, come completamento di un progetto supportato dall’Agenzia Spaziale Italiana e dall’Agenzia Spaziale del Kenya.
Collaborazione che porterà in orbita ad agosto un secondo satellite, che secondo quanto annunciato dal responsabile della Kenya Space Agency partirà dalla base italiana San Marco del Centro Spaziale Luigi Broglio di Ngomeni, a nord di Malindi. Appare molto strano, anche se la dichiarazione è stata ribattuta dalle testate locali, perché la base non effettua lanci da molti anni e perché per lanciare nanosatelliti ci vorrebbe una spesa considerevole.
Attendiamo eventuali smentite.
Il satellite Simba, la cui implementazione è stata ultimana in Russia, avrà la principale funzione di monitorare dallo spazio i movimenti e le abitudini degli animali, ma anche incendi ed altri eventi nella savana africana che potrebbero modificare l’ecosistema e la vita degli animali stessi. Simba (che in swahili significa “leone”) è anche l’acronimo di System for Improved Monitoring of the Behavior of Animals.
Simba è il terzo nano-satellite sviluppato nell’ambito di collaborazioni internazionali dagli studenti dei Corsi di Ingegneria Aerospaziale della Sapienza, ed il secondo in collaborazione con l’Università di Nairobi con il quale era stato progettato KUNS, il cui lancio è avvenuto nel 2018. Simba è dotato di un sistema innovativo di tracciamento della fauna selvatica nei parchi nazionali del Kenya. Servirà a studiare il comportamento degli animali per cercare di ridurre i pericoli legati al loro sconfinamento, con ingenti danni alle colture e, nei casi più gravi, con la perdita di vite umane. Il satellite sarà in grado di ricevere la posizione e i dati sanitari degli animali, dotati di un collare, e di ritrasmetterli alle stazioni di terra.