Quest’anno compirà novantotto anni e solo la pandemia le ha fatto perdere una stagione scolastica, ma non la passione e la volontà ferrea di raggiungere l’obbiettivo di prendere la licenza di scuola primaria (che equivale alla nostra licenza media) festeggiando contemporaneamente un secolo di vita.
Stiamo parlando di Priscilla Sitienei, conosciuta da tutti nella provincia di Ndalat, nel bel mezzo della Rift Valley keniana, come “Gogo”, che nell’idioma locale significa “nonnina”.
Su Malindikenya.net avevamo raccontato sette anni fa l’inizio di questa fantastica storia (qui: https://www.malindikenya.net/it/articoli/parole/storie/la-storia-di-gogo-nonnina-keniana-che-ha-ripreso-a-studiare.html), quando Priscilla, dopo aver svolto per una vita il lavoro di ostetrica, aveva deciso di iscriversi a scuola, perché ancora analfabeta.
“Da bambina non ho avuto questa possibilità – aveva dichiarato l’alunna più anziana d’Africa e probabilmente del mondo in un’intervista alla BBC - Mi piacerebbe essere in grado di leggere la Bibbia così come vorrei appuntarmi tutte le ricette con erbe tradizionali. E vorrei essere motivo di ispirazione per gli altri bambini, perché ottengano un’educazione. Troppi ragazzi cresciuti non vanno a scuola. Alcuni hanno già a loro volta dei figli. Quando ne incontro qualcuno per strada mi dicono che sono troppo vecchi per la scuola. E io rispondo: “Beh, io però ci vado. E così dovreste fare anche voi”. Troppi di loro hanno perso i genitori e vagano per le strade, senza speranza. Voglio incoraggiarli a frequentare la scuola”.
Se il Cielo le ha permesso di arrivare ancora integra alla soglia dei cent’anni, è stata solo la sua predisposizione d’animo e la volontà ferrea a farla arrivare a potersi iscrivere alla penultima classe (il settimo anno) della Leaders Vision Preparatory School di Ndalat, nella Contea di Nandi County.
La sua incredibile costanza è stata premiata anche dalla première dame francese Brigitte Macron, che l’ha invitata nel settembre scorso a Parigi.
L’occasione è stata quella di presentare un film documentario su di lei, diretto dal regista francese Pascal Plissom. Una produzione durata due anni, con riprese nella scuola frequentata dalla supernonna, sulle colline di Nandi e nella riserva nazionale del Maasai Mara.
E la nonnina nonagenaria si è rivelata anche un’ottima attrice e non ha tradito la timidezza raccontando il suo viaggio.
“Il mio tour in Francia è stato pieno di opportunità – ha detto Gogo - È stato un viaggio come nessun altro. Era la prima volta che viaggiavo in aereo e fuori dal paese. Non ci sono parole per spiegare la mia felicità. Il popolo francese è di buon cuore. Mi hanno dato un'accoglienza calorosa ed eroica. Ho sperimentato il loro amore e trovato in loro grande umiltà”
Priscilla Sitienei in Francia ha anche visitato alcune scuole elementari e ha spiegato agli alunni di tutte le età l’importanza dell’istruzione, e la fortuna che ha chi può accedervi facilmente”.
"Continuerò i miei studi fino al giorno in cui il mio corpo sarà troppo fragile per camminare – promette Gogo – e andrò alle superiori, se avrò ancora l'energia. Un problema alla vista ha influenzato negativamente i miei studi, ma sono stata ben curata e il mio apprendimento è potuto proseguire”.
Prossimo traguardo, la prima licenza scolastica e le cento candeline.
“Ma spero soprattutto di poter essere d’esempio al mondo intero per far capire che l’educazione è la ricchezza più grande per l’uomo – ammette Gogo - Grazie alla cultura, se vuoi, puoi diventare quello che desideri essere”.