Era da tanto tempo che a Watamu il Kenya Wildlife Service non si trovava costretto ad arrestare un bracconiere di tartarughe marine. La specie protetta che sulla costa keniana e specialmente nell’area del parco marino di Malindi e Watamu e sulle spiagge di Diani viene salvaguardata dall’estinzione, ai pericoli causati dall’ambiente e dalle plastiche nell’oceano, deve aggiungere quelli di chi specialmente di notte le cattura di frodo per rivenderne la carne, considerata molto proteica e pregiata dalla popolazione costiera.
Come segnala lo stesso KWS sulle sue pagine social, i ranger sono stati allertati su attività notturne illegali e hanno sequestrato gli attrezzi da pesca contenenti un giovane esemplare di tartaruga marina verde, specie in via di estinzione, pescato di frodo nella zona di Kanani a Watamu. Si indaga ora se sia un fenomeno isolato e da quanto tempo il bracconiere portasse avanti la sua attività.

“Tutte le specie di tartarughe marine sono fondamentali per la salute degli ecosistemi marini delle aree protette – ricorda il KWS - Le verdi sono particolarmente importanti per mantenere le praterie di erba marina e le femmine trovano nutrimento per poter deporre le uova sulle spiagge”.
La legge prevede pene molto severe ai bracconieri che vengono trovati in possesso di specie protette, non solo della savana ma anche del mare: per loro ci sono condanne fino a 20 milioni di scellini o pene equivalenti, fino all’ergastolo.
Due pescatori di Lamu sono stati condannati a pagare 3 milioni di scellini nel 2019 per aver ucciso una tartaruga marina verde. Si è trattato di un precedente che l’Alta Corte del Kenya ha creato per cercare di scoraggiare altri contrabbandieri.

“Le iconiche tartarughe marine sono una delle principali attrazioni per i visitatori di Watamu e contribuiscono a far crescere l'economia turistica del Parco Marino di Watamu, importante zona di nidificazione delle tartarughe marine – spiega il KWS - I subacquei e gli amanti dello snorkeling le vedono spesso intorno alla barriera corallina. Negli ultimi trent'anni, Watamu ha lavorato con successo grazie alla collaborazione attiva tra il KWS e i gruppi di conservazione locali, creando consapevolezza nelle comunità di pescatori e creando alternative economiche alla pesca e al bracconaggio”.

(foto: Local Ocean Trust)