Era il 17 dicembre 1969, quando Mzee Jomo Kenyatta, da sei anni presidente del Kenya, inaugurò l’hotel più alto e imponente del Kenya, situato nel centro di Nairobi.
La catena Hilton faceva il suo ingresso in Est Africa con un palazzone da oltre 200 camere che per molti anni sarebbe rimasto uno degli edifici più alti della capitale.
Dopo 53 anni l’iconico Hilton del CBD di Nairobi chiuderà i battenti per sempre. Lo ha dichiarato la gestione, che per il 40% appartiene al Governo keniano, dando come data di cessazione delle attività dicembre di quest'anno. La struttura non ha superato indenne lo scoglio della pandemia, che ha limitato gli ingressi in Kenya e ancora non ha visto riprendere le operazioni come negli anni indietro fino al 2019. In più nel frattempo le altre due sedi della catena, l’Hilton Garden Inn all’aeroporto internazionale Jomo Kenyatta e l’Hilton di Hurlingham, nella “chinatown” di Nairobi, funzionano meglio. La gestione infatti cercherà di deviare quanto più staff possibile nelle altre due strutture.
"Il Covid-19 ha creato sfide senza precedenti per il nostro settore – spiega la direzione dell’Hotel. Tuttavia, la decisione di cessare le operazioni non è direttamente collegata alla pandemia. Purtroppo la chiusura dell'hotel fa parte di un inevitabile processo di ridimensionamento".
Fatto sta che durante la pandemia, sono già quattro gli storici hotel che hanno deciso di cessare il loro servizio: prima dell’Hilton, anche lo storico Intercontinental Hotel, il Regency e il Radisson Blu hanno confermato che il CBD non è più spazio per l’hospitality, che preferisce trovare luoghi dedicati o quartieri più tranquilli e meno trafficati come Westlands, Parklands e Upper Hill.
Solo il Sarova Stanley, primo hotel della capitale con 120 anni di storia, resiste imperterrito nel cuore pulsante e affaristico della città.