Originariamente era il "Kenyatta Day", il giorno che ricordava la data di nascita di Jomo, primo Presidente del Kenya indipendente, 20 ottobre 1889.
Dal 2010, dopo la stesura della nuova costituzione, la festa nazionale è stata dedicata anche agli altri eroi che hanno preso parte alla liberazione del Paese dal governo coloniale britannico, dal 1952 al 1963.
La memoria va prima di tutto ai "Kapenguria Six", ovvero Kenyatta ed altri cinque attivisti Bildad Kaggia, Kung'u Karumba, Fred Kubai, Paul Ngei, e Achieng Oneko, che furono arrestati dal governatore britannico proprio il 20 ottobre del 1952, con l'accusa di essere le menti dell'organizzazione di resistenza dei Mau Mau.
La ribellione del popolo conseguente all'arresto fece scattare nel popolo keniano la molla indipendentista.
Molti altri, a livello nazionale sono stati gli eroi di questo Paese, celebrati negli ultimi anni o a cui sono stati dati riconoscimenti postumi.
E' il caso dell'eroina dei mijikenda della costa Mekatilili Wa Menza, che con la sua ribellione agli inglesi nei primi anni del Novecento, diede il là ai primi moti rivoluzionari e proto-indipendentisti del Kenya. 
Il Mashujaa Day è generalmente celebrato con un evento al Nyayo Stadium di Nairobi, quest'anno invece si terrà al Bukhungu Stadium di Kakamega alla presenza, si calcola, di 40.000 persone.
Una sfilata militare si svolge con truppe che indossano colorate divise che ricordano il rosso, il nero e il verde sulla bandiera keniota.
A differenza dell'anno passato, quando si era in pieno dilemma post-elettorale, quest'anno il Presidente Kenyatta festeggia la giornata in un clima sereno e di distensione tra Governo ed Opposizione. Ospite speciale della cerimonia sarà il Presidente della Namibia Hage Geingob.