E’ un business di strada che in Kenya iniziò nel 2002 e che funzionava, se andava bene, per qualche settimana ogni cinque anni e nella peggiore delle ipotesi ogni dieci. Allorché il risultato delle elezioni proclamasse un nuovo presidente e non confermasse il mandato di quello precedente.
Si trattava della produzione e vendita dei ritratti del nuovo presidente, già incorniciati, da appendere nel proprio ufficio o negozio come da obbligo di legge, istituita fin dall’indipendenza del Kenya nel 1963, con il ritratto del padre della patria Jomo Kenyatta che andava a sostituire quello della recentemente scomparsa regina Elisabetta II.
I venditori ambulanti di ritratti del presidente si aggiravano per città e cittadine e si sporgevano all’ingresso di ogni attività agghindati come alberi di Natale con il volto replicato del “rais” al posto delle palle. Quasi una metafora. Dopo qualche giorno dall’insediamento del nuovo presidente, iniziava invece un’altra sfilata, quella di ufficiali di polizia o governativi che passavano a controllare che il ritratto fosse stato cambiato e minacciavano multe salate per chi non si era adeguato (sappiamo tutti come andava a finire quasi sempre).
Stiamo parlando al passato, perché quest’anno gli spacciatori di ritratti per strada sono spariti. Non tanto per disabitudine, dopo la conferma di Kenyatta nel 2017, ma perché la legge non è più chiara.
E’ obbligatorio per tutti tenere la foto del presidente in bella vista in un locale pubblico o lo sarà solo negli uffici governativi? Banche, assicurazioni ed altri istituti che offrono servizi fondamentali, devono affiggerla o no?
Di sicuro tutti gli ambiti istituzionali, dalle stazioni di polizia ad ospedali e uffici pubblici dovranno esporre il ritratto del nuovo presidente William Ruto. Per questo motivo il governo, il giorno dopo del giuramento nel nuovo leader della nazione, ha reso noto quale deve essere il ritratto ufficiale da utilizzare.

Quindi, nonostante la notizia passi in second’ordine e non ci siano venditori in giro, sarà obbligatorio per tutti affiggere il ritratto del presidente Ruto quest’anno? E dove si compra?

Da quanto riferiscono i media, il governo ci sta pensando, perché non esiste una vera e propria legge che stabilisca che non solo i locali collegati direttamente o indirettamente con lo Stato, ma anche aziende e privati aperti al pubblico debbano averlo. Per acquistarlo, nel frattempo il Ministero delle Telecomunicazioni ha avvertito che quello ufficiale si troverà in vari uffici amministrativi del governo in ogni distretto del paese a soli Kes. 300.
Altra botta di grazia per gli ambulanti. In ogni caso anche in quest'ultima dichiarazione non si parla di obbligo per i privati.
L’ultima indicazione in merito è avvenuta nel 2013 per voce dell’allora Ministro delle Telecomunicazioni Bitange Ndemo che annunciò: “Gli uffici governativi hanno l'obbligo di esporre i ritratti. Quelli del settore privato possono farlo a loro piacimento”.
Durante le contestate elezioni del 2017 che sono state fatte ripetere e hanno comunque sancito il secondo mandato del presidente Kenyatta e la sconfitta di Raila Odinga e di conseguenza il “non cambio” del ritratto, il Ministero degli Interni era stato costretti a pubblicare un avviso che metteva in guardia i commercianti dal rimuovere i ritratti di Kenyatta in segno di ribellione, seguendo le direttive emanate dall'opposizione di Odinga.
Era stato così sollevato un caso: semplicemente rimuovere il ritratto presidenziale da un’attività privata era dunque da considerare reato?

Il portavoce del governo Manoah Esipisu dichiarò finalmente che non era obbligatorio per i cittadini esporre il ritratto del presidente, anche se si consigliava a tutti di farlo per mantenere la tradizione. Ma anche questa è solo una dichiarazione.

"Anche negli uffici governativi, nelle democrazie di tutto il mondo è prassi esporre il ritratto del presidente in carica. Per gli altri non c'è alcun obbligo legale in tal senso". Ha dichiarato il governatore di Makueni, Mutula Kilonzo. Oltretutto l'articolo 9 della Costituzione identifica i simboli nazionali del Kenya come la bandiera nazionale, l'inno nazionale, lo stemma e il sigillo pubblico. Il ritratto del Presidente non è elencato tra i simboli.

Probabilmente solo l’entourage di Ruto o lui stesso in persona potrà togliere l’ultimo dubbio e decidere di optare su un ritorno “alla vecchia” o lasciar scegliere ai singoli cittadini, senza permettere che nessuno se ne approfitti. Con buona pace degli alberi di Natale ambulanti.