Il piccolo e meraviglioso lago Kamnarok è a rischio prosciugamento e i coccodrilli sono i primi a soffrirne, ora un progetto europeo tenta di salvarlo e riportarlo al suo antico splendore.
La riserva nazionale di Kamnarok si trova a 260 chilometri da Nairobi ed è stata istituita nel 1983. Si trova a circa 25 chilometri dalla pista di atterraggio del lago Baringo e vi si può accedere sia per via aerea che stradale. ll lago Kamnarok è comunque, alla base della valle del fiume Kerio. Il nome deriva dal termine Kalenjin Narok, che non è una definizione di carattere geografico o etnico ma si riferisce ad una specie di pianta acquatica che era ampiamente presente nel lago. Il lago è circondato da una fitta vegetazione che rende l'accessibilità impegnativa.
Il lago che una volta ospitava più di 10.000 coccodrilli, è stato per lungo tempo il secondo in Africa per questo genere di popolazion, dopo il lago Ciad, 400 elefanti con 13 altre specie di mammiferi.
Più che il cambio climatico, in questo caso sono le attività umane a rendere la riserva un paradiso da visitare in tempo prima che il prosciugamento diventi eterno e non più solo stagionale..
L'abbattimento di alberi per la combustione del carbone e l'agricoltura, così come l'invasione del giacinto nelle acque del lago, rappresentano una grave minaccia per la riserva.
Il numero di coccodrilli si è ridotto a meno di 3.000 e la situazione peggiora di anno in anno.
Le rive del lago sono ormai ricoperte di specie vegetali, non solo del giacinto d’acqua ma anche di altri tipi di vegetazione.
L'ecosistema ospitava anche 59 specie di uccelli, ma oggi la maggior parte di loro sono migrati in altre zone. Il parco ospita 600 elefanti, ma a causa del prosciugamento del lago sono aumentati i conflitti tra l'uomo e la fauna selvatica.
Il governatore di Baringo Stanley Kiptis ammette che il lago rischia di scomparire ed ha esortato tutti a collaborare con il governo della contea per salvarlo. "Il lago una volta era un sito di attrazione turistica, ma oggi non viene piu’ visitato dai turisti", ha detto.
La speranza per il rilancio della riserva è apparsa dopo che otto contee che formano il North Rift Economic Bloc (Noreb) hanno firmato un patto di mitigazione dei cambiamenti climatici, che porterà alla conservazione dell'ecosistema del fiume Kerio.
Il progetto Noreb, soprannominato Community Resilience in Kerio River Ecosystem, cerca di coinvolgere i pastori e degli agricoltori delle contee di Baringo, Elgeyo Marakwet e West Pokot adattando le loro esigenze alla conservazione dell'ambiente.
Il progetto finanziato dall’organizzazione UK Aid garantirà che le istituzioni interessate armonizzino le loro leggi e lavorino insieme su progetti per invertire gli effetti del cambiamento climatico.
Dominic Biwott, amministratore delegato di Noreb, ha dichiarato che il patto garantirà che la regione inverta le devastazioni del cambiamento climatico e che le comunità possano gestire la zona con reciproci benefici.