Anche questa domenica uno sguardo alle meraviglie dei fondali della costa keniana, e precisamente della riserva marina di Kisite Mpunguti a Diani.
A guidarci è un residente italiano in Kenya, Pasquale Ariano, un inquieto libero pensatore (che non ha ancora deciso cosa fare da grande ma che nel frattempo studia e ricerca). Oggi scopriamo la sclerattinia!


Descrizione Biologica
L'immagine documenta due polipi solitari di sclerattinie appartenenti alla famiglia Fungiidae, comunemente noti come coralli fungo, adagiati sul benthos marino. A differenza della maggior parte dei coralli costruttori di barriere (ermatipici), questi organismi mostrano un ciclo vitale caratterizzato da una fase adulta prevalentemente libera (non coloniale e non ancorata al substrato).
I due esemplari presentano una marcata simmetria radiale, evidenziata dai setti (creste scheletriche calcaree altamente sviluppate) che convergono radialmente verso il costofessura della bocca centrale. Lo scheletro, composto da carbonato di calcio, è rivestito da un sottile strato di tessuto epiteliale vivo, la cui pigmentazione bruna suggerisce un'elevata densità di microalghe simbionti endocellulari (zooxanthelle). Il substrato circostante è di tipo detritico-coralligeno, parzialmente colonizzato da biofilm algale e macroalghe verdi sclerofile, un microambiente tipico delle zone di reef piatto o lagunare in regime fotico.
Scheda Tecnico-Scientifica
Tassonomia e Classificazione
Phylum: Cnidaria
Classe: Anthozoa
Sottoclasse: Hexacorallia
Ordine: Scleractinia
Famiglia: Fungiidae
Genere: Fungia spp.
Caratteristiche Morfologiche
Struttura: Polipo singolo, monocentrico, a vita libera in età adulta.
Forma: Discoidale/sub-circolare con scheletro calcareo (corallite) ben sviluppato.
Elementi chiave: Setti radiali affilati con margine dentellato, fessura orale assiale definita.
Ecologia e Biologia
Habitat: Fondali mobili, sabbiosi o detritici associati a reef tropicali (Indo-Pacifico).
Stile di vita: Benthonico, vagile (capacità di locomozione limitata e di auto-addrizzamento tramite pompaggio idraulico dei tessuti).
Regime trofico: Mixotrofico. Dipendente dalla fotosintesi delle zooxanthelle simbionti durante il giorno e dall'eterotrofia (cattura di plancton mediante tentacoli) durante le ore notturne. 

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