Il silenzio dell’alba è interrotto solamente da qualche cinguettio d’uccellino in lontananza. Dalla valle ancora dormiente avvolta nella nebbia risale una fredda umidità notturna e il profumo della legna che ha iniziato ad ardere in qualche casa non lontana. La giornata si preannuncia tipicamente autunnale o invernale per gli standard italiani. Eppure, non appena la coltre di nuvole si alza un po’, spuntano campi da tè a perdita d’occhio sulle colline circostanti, così come palme e banani nonostante i quasi duemila metri d’altitudine.

 

Gathango Waterfalls (foto Riccardo Zennaro)

Siamo nel cuore della Rift Valley kenyota, in una delle parti più verdi, fertili e rurali del paese: l’Aberdares Range. Una zona del Kenya che prende il nome da Lord Aberdare, presidente della Royal Geographical Society inglese alla fine del XIX secolo. L’Aberdares è ricca di biodiversità, con numerose foreste, cascate, e montagne da esplorare. Questa zona è un’ottima idea per immergersi nella natura e staccare dai ritmi intensi della capitale Nairobi, a sole 3 ore di viaggio in macchina.

Nel villaggio di Mathioya, situato nella contea di Murang’a, una delle zone dell’Aberdares ancora meno battute dal turismo, il sole esce di rado a luglio e agosto. Nonostante le nuvole, la nebbia e l’umidità alta, non mancano le occasioni per esplorare questo territorio a ritmo lento e a contatto con la natura. Un modo per farlo è seguire l’acqua. Questa zona è infatti solcata da numerosi torrenti e fiumi che dalle cime delle montagne più alte, scendono verso quote più basse tra colline, fitti boschi e campi da tè.

 

Mathioya River (foto Riccardo Zennaro)

Uno di questi fiumi è il Mathioya River, vicino alla cittadina di Kangema. Le sue acque sono pure, fredde, e ricche di pesce d’acqua dolce da poter pescare. Il paesaggio ricorda a tratti il Nord America, o le Dolomiti, anche se la terra rossa kenyota fa subito ritornare la mente all’Equatore. La camminata si snoda sulle banchine del fiume, tra alberi di fico, fiori tropicali e il rumore terapeutico dell’acqua che scorre placida verso valle. Piscine naturali invitano il camminatore a fermarsi per un pediluvio o un tuffo ristorativo.

Nell’Aberdares, sempre seguendo l’acqua, si possono esplorare numerose cascate. Una di queste è la Gatango Waterfall, nei pressi del piccolo villaggio di Mucharage. Alla partenza, ci si lascia alle spalle il villaggio ovattato dal silenzio e dalla nebbia che stenta a diradarsi. La salita è fin da subito impegnativa e si snoda tra continui sali-scendi e tratti di foresta ricchi di bambù. Viste le orme nel fango e alcuni alberi abbattuti, è chiaro che questa è una zona di passaggio per molti elefanti che vivono nell’Aberdares. Dopo quasi due ore, le cascate si aprono in tutta la loro bellezza.

 

La foresta per raggiungere il fiume (foto Riccardo Zennaro)

Dai circa 2700 metri d’altitudine, si prende il passo del ritorno attraverso un altro sentiero simile all’andata ma più agevole. Il giorno volge al termine: c’è chi torna a casa dal lavoro nei campi da tè, chi da un campetto di calcio lì vicino. Un gruppo di donne camminano lente chiacchierando. L’aria si riempie dello stesso profumo di legna del mattino e un’altra notte piena d’umidità e silenzio cala sull’Aberdares. La sera, la fatica lascia spazio alla soddisfazione e alla gioia di aver esplorato un altro angolo nascosto di bellezza incontaminata.