Chiamatela “gombo”, o “ladies fingers” (dita delle donne) o con il suo nome swahili, “mabenda”. Nei mercati del Kenya il frutto della pianta d’okra abbonda.

La vendono a manciate e costa poco (20-30 scellini per una buona porzione). Pochi conoscono le sue tante proprietà e che se viene lasciata riposare in acqua, il liquido che rimane, leggermente viscido, bevuto ogni mattina è un toccasana per molte patologie.

L’okra è una pianta da fiore molto apprezzata per i suoi baccelli, chiamati appunto “gombo” in italiano e ricchi di semi. Il nome scientifico di questa interessante pianta è Abelmoschus esculentus.

La sua origine non è ancora chiara, Etiopia ed Africa occidentale se ne dividono la paternità, ma altri studi la trovano anche in Sud America.

I benefici dell'okra alla salute includono la sua capacità di migliorare la digestione, gestire il diabete, ridurre la fatica e aumentare i livelli di resistenza. 

Aiuta anche a ridurre lo stress e abbassa il colesterolo e i livelli di trigliceridi nel corpo.

L’okra bene o male cresce dappertutto, ma non ha un grande credito come verdura. Eppure cucinata in diverse maniere ha un gusto piacevole e soprattutto un ricco contenuto di vitamine e minerali, tra cui le vitamine del gruppo B e le vitamine A, C, E e K.

Il gombo contiene anche calcio, ferro, magnesio, potassio e zinco.

Inoltre, contiene alti livelli di fibre mucillaginose nutrienti che, se rilasciate in acqua, creano un liquido che è in grado di abbassare i livelli di glucosio nel sangue.

L’okra ha un potente potere antiossidante nei suoi semi e buccia, che aiutano in particolare le persone con diabete di tipo 2.  Inoltre, questo vegetale è una buona fonte di fibre; 1 tazza fornisce 3,2 g di fibra alimentare. Secondo l'American Heart Association, gli alimenti ricchi di fibre alimentari aiutano ad abbassare i livelli di colesterolo cattivo.

L’okra può essere una fonte di terapia alimentare per l'ipertrigliceridemia, una condizione che si verifica quando c'è un alto livello di un certo tipo di grasso (trigliceridi) nel sangue. E’ quindi particolarmente indicata alle persone con ipertrigliceridemia, che può contribuire all'indurimento delle arterie e, di conseguenza, alle malattie cardiovascolari. Le notizie qui riportate sono tratte da articoli che citano studi e riviste scientifiche.