Un mozzicone di sigaretta gettato per terra è stato la causa dell'incendio che ha bruciato 85 ettari del Parco Nazionale di Nairobi, come confermato dal Segretario di Stato per il Turismo e la Fauna Selvatica Rebecca Miano.

Durante una visita di valutazione, la Miano ha rivelato che l'incendio è scoppiato nella zona del Bacino di Athi, vicino a Kitengela, ed è stato rapidamente contenuto grazie a una risposta coordinata tra più agenzie.

Ha sottolineato che la stagione secca da gennaio a marzo aumenta significativamente il rischio di incendi e in questo caso sembra che la causa sia da imputare a un'attività umana imprudente.

“Come potete vedere, l'area colpita si trova all'estremità più lontana del parco, vicino alla strada. Le prove suggeriscono che qualcuno di passaggio abbia lasciato cadere una sigaretta accesa, che ha dato fuoco all'erba secca, causando la rapida propagazione dell'incendio”, ha dichiarato.

L'incendio è scoppiato intorno alle 16 di venerdì ed è stato completamente spento più tardi quella notte, grazie agli sforzi congiunti del Kenya Wildlife Service (KWS), delle Forze di Difesa del Kenya (KDF), delle squadre di emergenza della contea, delle agenzie di sicurezza e dei membri della comunità locale.

Miano ha elogiato le squadre di soccorso per la loro pronta azione e ha rassicurato il pubblico che il parco rimane sicuro e aperto al turismo.

Il Segretario di Gabinetto ha inoltre sottolineato che nessun animale selvatico è stato affetto dall'incendio, attribuendo il merito agli sforzi dei ranger del KWS, in particolare alle unità di monitoraggio dei rinoceronti, per aver garantito la sicurezza degli animali.

“Mi è stato assicurato che nessun animale è andato perso nell'incendio. Il team del KWS ha risposto rapidamente per proteggere la fauna selvatica e contenere l'incendio prima che si diffondesse ulteriormente”, ha detto.

Sebbene l'area bruciata costituisca meno dell'uno per cento della massa totale del parco, Miano ha riconosciuto che anche la perdita di habitat su piccola scala può avere conseguenze ambientali durature.

“Qualsiasi forma di distruzione dell'habitat, non importa quanto piccola, può influenzare la biodiversità. Fortunatamente, questo incendio è stato contenuto in tempo, evitando un disastro ambientale molto più grande”, ha osservato.

Miano ha anche sottolineato i recenti focolai di incendi nelle aree protette del Kenya, compreso l'ecosistema di Aberdare, esortando a una maggiore vigilanza durante la stagione secca.

“Invito tutti i kenioti a prestare attenzione e a segnalare tempestivamente alle autorità competenti qualsiasi segno di incendio. Il governo rimane impegnato a proteggere il nostro patrimonio naturale per le generazioni future”, ha dichiarato.

Ha esteso la sua gratitudine ai vigili del fuoco, al KWS, al KDF, al KFS, al governo della contea di Nairobi, alle comunità locali e ai partner per la conservazione che hanno lavorato instancabilmente per contenere l'incendio.