Non si placa dall’inizio dell’anno un devastante fenomeno di avvelenamenti di animali selvatici, nella zona del Maasai Mara al confine tra Kenya e Tanzania.
Lo scorso gennaio più di 30 tra leoni e leonesse erano stati uccisi, dopo aver mangiato carcasse di bovini tossici, lasciati sul posto molto probabilmente da pastori locali, infastiditi dagli attacchi alle proprie mandrie, ma anche finanziati da cacciatori di trofei sulla sponda tanzaniana. Si è trattato di uno dei più gravi episodi di conflitto tra uomo e animale che purtroppo negli ultimi anni sta diventando una triste consuetudine, specialmente per quanto riguarda i felini e gli elefanti.
All’inizio dell’anno, erano subito partite le investigazioni congiunte del Kenya Wildlife Service, dell’autorità per la fauna selvatica tanzaniana e del governo della contea di Narok, che è responsabile della riserva del Maasai Mara.
Qualche giorno fa, però, un altro episodio ha scosso la comunità naturalista e i conservazionisti keniani e tanzaniani: un’intera famiglia di leoni, un “pride” come viene chiamato, è stato sgominato, sempre con la tecnica dell’avvelenamento, in una riserva a 3 chilometri dal confine, nella parte tanzaniana.
Secondo il Mara Conservation Programme, coinvolto nelle ricerche perché il maschio della famiglia, nota come Border Pride, di nome Osopia, aveva il collare di localizzazione, l'avvelenamento è seguito a un attacco ad una mandria di mucche della zona, nella notte del primo febbraio.
Tra le vittime, oltre ad Osopia, ci sono tre leonesse adulte, un cucciolo ed anche 13 iene con i loro cuccioli.
Per adesso le investigazioni hanno portato al fermo di cinque sospetti, che appariranno davanti al tribunale di Narok. Il sito dell'avvelenamento è stato messo in sicurezza e i resti contaminati sono stati smaltiti sotto controllo veterinario per evitare ulteriori vittime tra la fauna selvatica. Nel frattempo, nei giorni seguenti, altre quattro leonesse adulte e i loro cuccioli, che non si sono nutriti della carcassa avvelenata, sono stati avvistati in buone condizioni.