A sessantadue anni, il professor James Kagambi, insegnante keniano in pensione, è entrato nella storia diventando il primo keniota e il primo cittadino africano in assoluto a raggiungere la vetta dell'Everest.

Kagambi ha raggiunto la vetta della montagna più alta del mondo, con i suoi 8848 metri, lo scorso giovedì 12 maggio, dopo un estenuante scalata durata 40 giorni.
Kagambi ha compiuto una grandissima impresa, non solo perché è il primo uomo di colore nato nel continente africano a scalare l’Everest, ma perché la spedizione organizzata dal californiano Philip Henderson, era la prima composta interamente da alpinisti afroamericani.
“Full Circle Everest”, questo il progetto ideato negli USA l’anno scorso per incoraggiare le persone di colore a compiere grandi imprese in montagna per “non smettere di sognare” e per confermare l’attitudine delle nuove generazioni di afroamericani a raggiungere le vette più alte del mondo.

Certo, il keniano Kagambi non fa parte dei giovani dell’alpinismo del continente nero, e non è affatto un neofita, dato che l’ex docente della National Outdoor Leadership School scala montagne dal lontano 1987 ed è stato istruttore di backpacking, arrampicata e alpinismo in Africa, Cile e Stati Uniti. Kagambi ha scalato tre delle sette vette più alte del mondo e nel 1992 ha rappresentato l'Africa nella scalata di pace delle Nazioni Unite sul monte Eiger, in Svizzera.

Il 12 dicembre 2013 inoltre è stato uno dei cinque alpinisti a raggiungere la vetta del Batian, sul Monte Kenya, issando la bandiera del Kenya in occasione dei 50 anni di indipendenza.
“Non pensavo che sarei arrivato così in alto, vista la mia età avanzata e le mie ginocchia deboli, ma mi sono spinto al livello successivo. Gli africani devono sapere che questo spazio esiste anche per loro – ha detto Kagambi – ad un certo punto avevo deciso di mollare, è stato l’amore per la neve ed il pensiero che avrebbe potuto essere l’ultimo tentativo della mia vita a farmi proseguire e poco dopo ho ripreso forza ed entusiasmo”.
E la bandiera del Kenya sventola ora insieme a tante altre sul tetto del mondo.