Il Kenya perde il primo grande conservazionista del suo paese, il keniano di origine britannica Richard Leakey. Paleontologo di fama internazionale, che con la moglie e collega scoprì i resti del cosiddetto "Turkana Boy", uno dei più antichi ominidi della terra, ai confini del Kenya con la Somalia, Leakey è morto dopo una breve malattia all’età di 78 anni.
Passerà alla storia, tra le tante battaglie per la salvaguardia degli animali e della Natura in Kenya, per aver fondato il Kenya Wildlife Service, trasformando la protezione della savana in un sistema organizzato con un corpo paramilitare dedito a combattere il bracconaggio, sotto il Governo del presidente e amico Daniel Arap Moi. Leakey, figlio a sua volta di due importanti paleontologi britannici, è stato per anni anche direttore dei Musei Nazionali del Kenya, che ha guidato ed organizzato dal 1968 al 1989 con cognizione di causa e intelligenza. Negli ultimi anni era impegnato nel progetto di un “Museo dell’Umanità” in mezzo alla Rift Valley, di cui ha affidato l’ideazione al noto architetto e designer Daniel Libeskind.
La vita di Leakey e la sua caparbietà, che lo portò a subire anche un attentato che ne ha limitato la deambulazione provocandogli problemi fisici da più di trent’anni, è stata raccontata nella sua autobiografia “La Natura in pericolo”, edita anche in Italia, che abbiamo recensito qui: https://www.malindikenya.net/it/articoli/parole/libri-sul-kenya/la-natura-in-pericolo---richard-leakey.html
E’ stato il Presidente Uhuru Kenyatta ad annunciare per primo la scomparsa di Leakey, personaggio spigoloso, spesso sopra le righe ma indubbiamente uno studioso, ricercatore ed appassionato del Kenya e dei suoi tesori tanto da essere considerato uno degli uomini più importanti della storia recente di questo paese.
"A nome del popolo del Kenya, della mia famiglia e a nome mio, invio sentite condoglianze e affetto alla famiglia, agli amici e ai collaboratori del dottor Richard Leakey durante questo difficile periodo di lutto” ha scritto Kenyatta sui suoi profili social.