C’era da aspettarselo: dopo la paura di restare senza carburante tra due settimane e il sollievo alla notizia dell’arrivo di nuove scorte, si è affacciata la realtà, che in Kenya è sempre la stessa: sì, il carburante c’è… ma a un prezzo che fa rimpiangere alla maggior parte dei keniani il rischio di restare a piedi da un giorno all’altro.
C’era da aspettarselo, appunto. E infatti è successo. La Energy and Petroleum Regulatory Authority (EPRA) ha annunciato l’aumento dei prezzi di benzina e diesel per il ciclo aprile-maggio 2026, mettendo fine a settimane di attesa carica di illusioni e dichiarazioni rassicuranti.

La benzina super aumenta di 28,69 scellini al litro, il diesel addirittura di 40,30. Il kerosene, almeno lui, resta fermo, come quei parenti silenziosi nei drammi familiari: non aiuta, ma almeno non peggiora la situazione.
Da questa mattina, i nuovi prezzi massimi diventano un piccolo manifesto dell’economia kenyana contemporanea:
206,97 scellini per la benzina, 206,84 per il diesel, 152,78 per il kerosene.

Numeri che, letti così, sembrano solo cifre. Ma tradotti nella vita reale significano una cosa molto semplice: tutto costerà di più.
Il paradosso, come sempre, è nella narrazione. Per settimane si è parlato di scorte aggiuntive, di navi in arrivo, di emergenza scongiurata. E infatti il carburante arriverà davvero. Solo che nel frattempo il prezzo è salito come se la crisi fosse già qui da mesi.

Per addolcire la pillola, il governo ha ridotto l’IVA dal 16% al 13% e ha promesso di utilizzare circa 6,2 miliardi di scellini dal Petroleum Development Levy per “stabilizzare” i prezzi. Stabilizzare, in Kenya, è una parola affascinante: significa evitare che vadano ancora più in alto, non certo che scendano.

Intanto, dietro le quinte, la vera spiegazione arriva dai mercati internazionali. Il costo del carburante importato è esploso:
la benzina +41%, il diesel +68%, il kerosene addirittura oltre il 100%.
E quando il mondo tossisce, il Kenya prende la polmonite.

C’è poi il dettaglio quasi surreale della petroliera MT Paloma: il carburante consegnato da One Petroleum non è stato incluso nel calcolo dei nuovi prezzi. Una precisazione tecnica che, per il cittadino medio, suona più o meno così: esistono litri di carburante che non fanno testo. Come certi stipendi, del resto.

Nel frattempo, le differenze regionali raccontano un’altra storia familiare. A Mombasa si paga un po’ meno, a Nakuru e Kisumu un po’ di più, ma alla fine la sensazione è la stessa ovunque: il pieno è diventato un piccolo lusso, non più una routine.
E come sempre, l’effetto domino è già scritto. Trasporti più cari, beni più costosi, servizi che si adeguano. Il prezzo del carburante in Kenya non resta mai confinato alla pompa: si infiltra ovunque, come la sabbia rossa sulle scarpe.

Alla fine, il Paese non resterà senza carburante. Ma resta la domanda, quella vera, che nessuna autorità regolatoria può calmierare: quanto può resistere un’economia dove ogni soluzione costa più del problema?
E soprattutto, quanto può resistere chi, quel carburante, deve pagarlo ogni giorno per vivere — non per muoversi, ma per restare a galla. Le associazioni dei matatu, ad esempio, hanno annunciato immediatamente l’aumento delle tariffe e c’è da ritenere che lo faranno un po’ tutti, dagli aerei ai trasporti di merci, con conseguenze anche sugli scaffali dei supermercati e nei chioschi dei villaggi.