La semiarida e tormentata regione keniana del Turkana potrebbe dare sostentamento alle sue comunità grazie alla produzione di prodotti ricavati dalla pianta di Aloe Vera.
L’aloe è infatti una pianta molto resistente e soffre meno la mancanza di piogge continue, come purtroppo negli ultimi anni sta avvenendo nelle zone dell’estremo nord del Kenya.
Dopo che il villaggio di Nalapatui, nel West Turkana, ha dimostrato che è possibile avviare piantagioni di Aloe Vera e specialmente di una qualità chiamata Aloe Turkanensis, il Kenya Forestry Research Institute (KEFRI) con alcuni partner internazionali, ha implementato la collaborazione con altre comunità locali per la produzione di sapone solido e liquido, gel e shampoo. L'Aloe turkanensis è una varietà indigena dell'Aloe, mentre l'Aloe Vera, più pregiata, è stata importata.
Grazie alla produzione dei vari prodotti, i membri del Nalapatui Community Group hanno potuto guadagnarsi da vivere vendendo i prodotti nei mercati di Kalobeyei, Lokichogio e Kakuma, luoghi di frontiera molto frequentati da commercianti non solo keniani..
Una saponetta solida viene venduta a Ksh 50, mentre mezzo litro e un litro di sapone e shampoo vengono venduti rispettivamente a Ksh 100 e Ksh 200.
Secondo uno dei fautori dell’operazione Aloe nel Turkana, la popolazione locale sta imparando a conoscere ed apprezzare le qualità curative della pianta e a parità di prezzo preferisce acquistare l’Aloe prodotto nella propria regione.
A Kalemngorok è nata un’altra organizzazione, la “Turkana Bio Aloe”, che tratta anche la resina e la “gomma” di Aloe, vendendola a Ksh. 10 al chilo. Ultimamente ha convertito parte della produzione per disinfettanti per le mani e detergenti.
La speranza della gente del Turkana, cheha sofferto la siccità che ha fatto morire migliaia di capi di bestiame ed è sempre sotto scacco del banditismo, è di poter convertire parte della loro economia di sostentamento nell’agricoltura, puntando su risorse come l’aloe vera.
Con il ricavato della vendita le due comunità hanno potuto riaprire attività, piccoli chioschi e comprare bovini e ovini.