Il 17 settembre la gente comune di Mombasa ha scoperto che la connettività può arrivare anche su rotaia, e non solo su WhatsApp, e a soli 50 scellini.
William Ruto, presidente con vocazione da capotreno, ha inaugurato il nuovo servizio ferroviario cittadino: 6 miliardi di scellini di progetto, 3,4 spesi solo per la linea, e la promessa di far dimenticare ai pendolari le odissee quotidiane tra tuk-tuk, matatu e ingorghi biblici.

Il biglietto come anticipato, costa solo cinquanta scellini. Una rivoluzione, se si pensa che fino a ieri per spostarsi dal terminal SGR al centro si poteva arrivare a pagare quasi venti volte tanto, con il privilegio di rimanere imbottigliati nel traffico della città-imbuto.

Ruto, per dare il buon esempio, è salito sul treno insieme al vice Kindiki e al governatore Abdulswamad Nassir.
Viaggio inaugurale: quaranta minuti dal centro cittadino a Miritini, con fermate nei quartieri periferici di Shimanzi e Changamwe, fino alla cittadina di Mazeras. Sembrava quasi di vedere un capo di Stato che si diverte come un bambino sul trenino elettrico, solo che qui la posta in gioco sono 4.000 passeggeri al giorno e la reputazione di una città che non vuole più essere ricordata solo per le code al Likoni Ferry.

“Non è solo trasporto, è progresso!”, ha detto Ruto con tono solenne, mentre i pendolari già facevano i conti in tasca: con cinquanta scellini al giorno, il risparmio è vero, tangibile, quasi commovente.
Il governatore Nassir ha rincarato la dose parlando di “punto di svolta” per i piccoli commercianti. Forse un po’ presto per dirlo, ma in un Paese, e soprattutto la sua costa, dove ogni nuova infrastruttura viene venduta come l’ingresso ufficiale nel futuro, anche un treno pendolare può sembrare un’astronave.

La nuova linea non è lunga: 13,8 chilometri di rotaie che collegano il cuore di Mombasa al terminal SGR. Ma nella narrativa governativa pesa come se fosse la Transiberiana. Perché ogni volta che si inaugura una rotaia, si riaccende il mito della “Porta d’Africa”, con il Kenya destinato a diventare hub ferroviario dal Lamu Port al Sud Sudan fino all’Etiopia. 

Senza ricalcare l'epica del politichese, alla quale da qui a poco dovremo abituarci in vista delle elezioni 2027, per ora, ai pendolari basta arrivare a casa senza aver speso un patrimonio e senza avere consumato metà giornata in colonna.
E questo, dalle parti di Mombasa, è già un bel progresso.