In un Paese dove fino a ieri il richiamo del poliziotto e la trattativa a bordo strada erano spesso più veloci di qualsiasi procedura amministrativa, adesso è una telecamera a decidere se hai premuto troppo sull'acceleratore. E il conto arriva direttamente sul cellulare. Ma la rivoluzione della digitalizzazione del traffico rischia di ritrovarsi imbottigliata nei tribunali. Mentre le nuove telecamere intelligenti iniziano a immortalare gli automobilisti indisciplinati e a spedire multe via SMS, avvocati e associazioni civili preparano la controffensiva legale.

A Nairobi sono state già piazzate, dal 1 giugno, decine di telecamere autovelox e già molti automobilisti, compresi nostri connazionali, hanno ricevuto le "instant fines" via SMS, al numero abbinato alla propria autovettura.
Multe che per adesso, e questo è uno degli aspetti più fastidiosi, si possono pagare solo direttamente in banca, in una filiale KCB, esclusivamente in contanti, compilando un apposito modulo e dopo aver fatto la coda. Un curioso cortocircuito africano dove la tecnologia più avanzata incontra la burocrazia più tradizionale: l'intelligenza artificiale ti trova in pochi secondi, ma per saldare il conto devi ancora prendere un numerino e aspettare il tuo turno allo sportello.
Malindikenya.net ha già ricevuto qualche testimonianza in merito, contravvenzioni dai 3 ai 5 mila scellini, mentre anche nelle chat dei keniani si registrano le prime vittime, alcune delle quali hanno già dichiarato che faranno ricorso.

Secondo il governo, il sistema è destinato a espandersi rapidamente. Le telecamere saranno installate progressivamente sulle principali arterie del Paese e lavoreranno in base a limiti di velocità differenziati a seconda delle strade e delle categorie di veicoli. Nelle aree urbane il limite generale resta di 50 chilometri orari, sulle strade nazionali 80 km/h, mentre sulle autostrade aperte i veicoli privati possono arrivare fino a 110 km/h. Sulla Nairobi Expressway, invece, il limite è fissato a 80 km/h.

Le nuove telecamere utilizzano sistemi di riconoscimento automatico delle targhe e generano notifiche immediate tramite SMS. In teoria dovrebbero contribuire a ridurre incidenti, corruzione e interminabili procedimenti nei tribunali del traffico. In pratica, però, stanno già sollevando un acceso dibattito.
Tra i primi a contestare il sistema c'è il noto avvocato di Nairobi Donald Kipkorir, secondo il quale il meccanismo delle multe automatiche sarebbe privo di adeguate basi costituzionali. Il legale sostiene che una sanzione non possa essere inflitta senza prima accertare responsabilità e colpevolezza e che il semplice fatto che un'automobile sia registrata a nome di una persona non significa automaticamente che fosse quella persona a guidarla al momento dell'infrazione.

La questione non è solo teorica. In Kenya moltissime auto aziendali, familiari o utilizzate da autisti professionisti vengono guidate quotidianamente da persone diverse dal proprietario registrato. Da qui il dubbio: può una telecamera attribuire automaticamente una responsabilità penale a chi magari in quel momento si trovava a centinaia di chilometri di distanza?
Anche diverse organizzazioni della società civile hanno espresso perplessità, sottolineando possibili violazioni del diritto al giusto processo e della presunzione di innocenza. Nei mesi scorsi alcune petizioni presentate all'Alta Corte hanno già ottenuto provvedimenti cautelari e sospensioni temporanee del sistema, proprio per consentire ai giudici di esaminare la compatibilità delle nuove procedure con la Costituzione kenyana.

Nel frattempo la NTSA difende il progetto sostenendo che l'obiettivo resta quello di migliorare la sicurezza stradale in un Paese dove gli incidenti continuano a provocare migliaia di vittime ogni anno. L'autorità afferma inoltre che il sistema è stato sviluppato in collaborazione con polizia, magistratura e procura per rendere più efficaci i controlli.
Secondo le ultime modifiche annunciate dall'ente, agli automobilisti dovrebbe essere garantita anche la possibilità di contestare la sanzione davanti a un tribunale anziché limitarsi a pagare la multa. Una correzione che sembra proprio nascere dalle critiche ricevute nelle ultime settimane.

Per ora, comunque, la sensazione degli automobilisti è quella di essere entrati in una nuova era. Un'era in cui il vigile nascosto dietro l'albero è stato sostituito da una telecamera silenziosa che non discute, non tratta e non chiude un occhio.
Resta da capire se a correre più veloce saranno le automobili o i ricorsi nei tribunali.
Perché in Kenya, come spesso accade, tra la strada e la legge c'è sempre una corsia di sorpasso che qualcuno prima o poi prova a imboccare.