In un periodo di grave crisi economica del paese, la nuova scoperta annunciata dal ministro delle risorse minerarie del Kenya, Salim Mvurya, potrebbe essere letta positivamente, come un valore aggiunto per poter generare nuovi introiti per risanare un debito pubblico che si fa sempre più pesante.
Dall’altra però potrebbe innescare conflitti territoriali che in altre nazioni e regioni africane ha dato il là a formazioni estremiste, guerriglia e moti secessionisti, oltre che allo sfruttamento del lavoro minorile e delle donne.


Stiamo parlando del coltan, uno dei minerali più rari e preziosi del pianeta, la cui fama si deve nel Terzo Millennio all’utilizzo nelle nuove tecnologie, in particolare per produrre telefoni cellulari, batterie per auto elettriche ed altri dispositivi elettronici.
Secondo quanto riportato dalla Bbc, i giacimenti di coltan, il cui nome deriva dalla fusione di columbite e tantalite, sono stati trovati in sei contee del Paese, ma la loro grandezza e il loro valore deve ancora essere determinato. "Le nostre squadre faranno un'analisi del terreno in modo da poter iniziare a valutare il valore economico di questo particolare minerale", ha detto il ministro Mvurya. Ma pare che già diversi soggetti siano sui luoghi delle scoperte per convincere la popolazione locale a cedere le proprie terre. Così come ai residenti della contea di Embu, nel Kenya orientale, una delle contee più accreditate per la presenza di questo minerale, è stato consigliato di tenersi stretti i propri terreni.


Il coltan è per il 90% un fenomeno dell’Africa subsahariana e la sola Repubblica democratica del Congo detiene circa il 70% delle riserve mondiali. Soprattutto per questo “nuovo oro”, il paese è da anni flagellato da violenti conflitti, specialmente nelle regioni orientali del Nord e Sud Kivu, dove gruppi di guerriglieri secessionisti combattono con il governo e le forze di pace dell’Africa Orientale, per l’autonomia di zone divenute ricchissime di risorse ma dove le popolazioni locali languono nella miseria e nella quotidiana paura di essere vittime di lotte per il potere altrui.


Ecco perché se da una parte questa importante scoperta potrebbe portare opportunità di lavoro (ma che lavoro è il minatore? E quanto è tutelato in Africa?) dall’altra c’è il grande rischio di instabilità e faide quantomeno a livello locale. Il prezzo del coltan dipende dalla quantità di tantalio che contiene, ma in media un chilo del raro minerale viene venduto a 48 dollari, secondo Forbes.