A Meru, dove ancora aiutava a distanza tante famiglie, lo ricordano come una presenza benedetta. Fratel Sandro Bonfanti, missionario laico dell’ordine della Consolata, pur avendo il Kenya nel cuore e avendoci passato 28 anni, dal 1973 al 2001, se n’è andato due giorni fa in un altro Paese africano, la vicina Tanzania, dove il Covid-19 “non esiste” e quindi dove non ha potuto ricevere cure adeguate ed è stato tardivamente ventilato, per quella che è stata definita dai medici locali “un’infezione polmonare”.
Classe 1949, originario della provincia di Lecco, Fratel Sandro, dopo studi di meccanica e di edilizia e con una buona conoscenza dell’inglese, aveva accettato nel 1973 la sua prima missione in Africa per gestire una scuola di edilizia e di falegnameria nella zona alle pendici del Monte Kenya.
Dopo aver lavorato in numerose missioni della Consolata e aver progettato e costruito una chiesa e una casa di accoglienza, torna in Italia per assistere la madre malata ma senza rinunciare a dare il suo aiuto ai confratelli. Dopo un’altra esperienza in Liberia, nel 2009 è tornato in Est Africa e precisamente a Ikonda, nel cuore della Tanzania dove attiva e gestisce la farmacia dell’ospedale locale, creando una rete di distribuzione di medicinali per tutte le missioni nel raggio di oltre 200 chilometri.
“Ci siamo sentiti pochi giorni fa – racconta Padre Gerardo Martinelli, Superiore della Consolata a Nairobi – perché era ancora molto attivo anche nei rapporti con le comunità keniane di Meru, oltre che fondamentale per la missione di Ikonda. La sua prematura dipartita ci ha colti di sorpresa e rattristati, anche perché avvenuta in un Paese senza l’attenzione necessaria per il Coronavirus”.
Questo difatti il “caso” di Fratel Sandro Bonfanti. In Tanzania, come è noto, il Governo da aprile 2020 non trasmette dati dell’emergenza Covid-19 e secondo il Presidente tanzaniano John Magufuli, il virus è stato debellato grazie alle preghiere e alle cure naturali che il suo popolo utilizza.
Tanto che nelle strutture ospedaliere non solo non esistono reparti di isolamento, ma non ci sono nemmeno terapie specifiche per quella che appunto difficilmente viene diagnosticata come Sars-2 e che viene rubricata come infezione polmonare. All’ospedale di Ikonda, secondo quanto riferito alla Consolata, i ventilatori polmonari funzionano ma Bonfanti vi è giunto già con un tasso di ossigenazione molto basso.
Così Fratel Sandro, con un’energia e una passione da vendere, a 71 anni non ce l’ha fatta e sarà sepolto nella terra d’Africa che tanto amava e per cui ha dato letteralmente la vita.

(foto Rivista Missioni Consolata)